天水位于甘肃东南部，自古是丝绸之路必经之地和兵家必争之地，全市横跨长江、黄河两大流域，新欧亚大陆桥横贯全境。至2013年天水辖武山、甘谷、秦安、清水、张家川回族自治县五县和秦州、麦积两区。
天水有国家和省、市级重点保护文物296处，国内唯一有伏羲塑像的天水伏羲庙，中国四大石窟之一、号称“东方雕塑馆”的麦积山石窟，还有其他大小石窟6处。
天水是华夏文明和中华民族的重要发源地，国家历史文化名城，享有羲皇故里、娲皇故里、轩辕故里的荣誉，羲皇始创八卦，天水被誉为“易学之都”。伏羲文化、轩辕文化、大地湾文化、先秦文化、三国文化、石窟文化、易学等博大精深。
天水也是中国县制初始地，天水市甘谷县具有华夏第一县的美誉，著名三国人物姜维就诞生于此。2500年的春秋古柏映衬着这座古老的城市，天水八千年的历史文化谱写了中华文明的序曲，古城天水誉为“历史古城”，天水全球华人寻根祭祖圣地。
天水是中国古代文化重要的发祥地，享有“羲皇故里”的殊荣，是海内外龙的传人寻根问祖的圣地。境内文化古迹甚多，国家和省、市级重点保护文物169处，其中大地湾遗址保存有大量新石器时代早期及仰韶文化珍品。国内唯一有伏羲塑像的天水伏羲庙，雕梁画栋，古柏森森。中国四大石窟之一、被誉为“东方雕塑馆”的麦积山石窟，荟萃了从公元4世纪末到20世纪，约1600年间的7730余尊塑像，并与大像山、水帘洞、拉梢寺、木梯寺等共同组成了古丝绸之路东段的“石窟艺术走廊”。同时，环绕麦积山方圆数十里分布的植物园、仙人崖、石门、净土寺、曲溪、香积山、桃花沟和街子温泉度假村，共同组成了国家级森林公园---麦积山风景名胜区。人文景观与自然美景交相辉映，巧夺天工，吸引着无数海内外游客。
由于天水地处中国南北交汇地带，气候温和、物产丰富。良好的自然环境加之古丝绸之路的商埠重镇，使天水的饮食具有较高的文化品位和浓厚的民俗底蕴，天水人的饮食口味传承了秦人，以面食为主，兼容了川人和晋人的酸辣。天水地方美食的显著特征是口味浓郁、厚重。特色菜主要有虾酱肉、粉蒸肉、梅菜扣肉等各种天水传统扣碗子以及杂烩、里脊、清炖、带把肘子、冰糖蒸菜、猴带帽等传统名菜，它们菜形纯朴、香味醇厚。
